在最近的一档节目中，知名篮球评论员杨毅毫不掩饰地讨论了昔日球星霍华德的防守能力。
他说道：“霍华德的确是一个优秀的球员，毋庸置疑。他在场上的移动速度、对抗能力以及纵向跳跃能力都相当出色。奥兰多魔术队的防守体系几乎是围绕霍华德构建的，因为他在内线的存在让其他四名球员可以更大胆地去防守外线，进攻方的球员往往被迫向内线推进，而霍华德则如同一座坚固的防守堡垒。”
然而，杨毅接着指出，对于霍华德的评价并不应一味夸大。他提到：“徐静雨曾说霍华德没有任何防守软肋，这种说法显然是偏颇的。虽然他身为一名中锋，但他的绝对身高并不是特别高，实际上大约只有2米08。此外，霍华德的下肢力量并不如人所想象的那样强大，虽然他的腿部非常粗壮，但这反而在一定程度上影响了他的弹跳表现。”
杨毅还提到，在与真正强大的中锋对抗时，霍华德的防守确实存在薄弱环节。他表示：“回想那几个赛季，无论是姚明还是奥尼尔，霍华德在与他们对位时，确实暴露出了防守上的问题。尤其是在2009年总决赛面对拜纳姆时，我们可以看到霍华德在一对一防守中并不是毫无破绽的。”
尽管如此，杨毅仍然认为霍华德在当今联盟中依然是一个极具威胁的防守球员。 “即使是在现在，霍华德的防守能力依然突出，体现了他的换防能力和良好的移动速度。但当面对真的强力中锋时，他的防守却会显得有些乏力。”
他还提到大姚曾说过，面对霍华德时自己感觉相对轻松：“霍华德的防守没有给我带来太大的压力。”这表明大姚认为与霍华德对抗，没有和其他一些力量型中锋如奥登和拜纳姆的防守车轮战来的难熬。正因如此，尽管霍华德在防守上极具天赋，但如果说他没有任何软肋，那就显得有些言过其实了。”
